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le 5 octobre de l'an 1999

La bonne terre ancestrale de chez nous a toujours eu pour ceux qui y ont vu le jour un attrait dont ils ne peuvent plus se départir. De temps à autre, il fait bon de revenir puiser à cette source féconde des plus tendres souvenirs. Des terres de notre région ont surgi des hommes de talent qui ont fait ou font leur marque dans notre histoire.
Nous avons eu tout récemment le bonheur de rencontrer un de ces amants du terroir en la personne de M. Xavier Lesage, le père de l'honorable premier ministre de la province, Me Jean Lesage. Il était venu voir la terre où il naquit, soit Chacoura, où demeure M. Aurèle Lesage. Ce dernier hérita du bien paternel mis en valeur par feu M. Hector Lesage.
Le père de l'hon. Jean Lesage, qui a maintenant 77 ans, nous a fait part de souvenirs de sa prime jeunesse et il s'est informé des anciens qui vivaient dans la paroisse alors qu'il était résident de Louiseville.
M. Xavier Lesage demeure maintenant à Québec. Parlant de Louiseville, M. Xavier Lesage nous rappela que son fils Jean, alors âgé d'environ trois ans, était venu passer un été sur cette terre de Chacoura, où son père avait vu le jour.
Nous avons eu le vif plaisir et l'honneur de rencontrer la digne épouse de M. Lesage, au cours de notre visite. Elle se montra très affable et répondit avec délicatesse à toutes nos questions. Nous causâmes aussi avec Mme Thérèse Vallée, fille de M. et Mme Xavier Lesage, les RR. PP. Sylvio Lesage, o.m.i., chancelier du diocèse de Mackenzie, à Fort Smith, Territoires du Nord-Ouest, et Germain Lesage, o.m.i., professeur à la faculté de droit canon à l'université d'Ottawa.
M. Aurèle Lesage, président de la commission scolaire de Louiseville, qui occupe la terre paternelle, était aussi du nombre de ceux que nous avons eu l'honneur de rencontrer au cours de cette visite d'hier après-midi.
M. Xavier Lesage appartient à une famille Louisevillienne de quatre garçons et une fille: Hector, qui occupa la terre ancestrale et décéda il y a quelques années; Antoni Lesage, qui a fondé la compagnie d'assurance « Les Prévoyants du Canada », Arthur, qui fut sénateur, M. Xavier Lesage et Mme Ernestine Bélanger. Il est de plus père d'une famille de huit enfants dont l'hon. Jean Lesage, premier ministre de la province de Québec.
Ce reportage avec le père de l'hon. Jean Lesage, premier ministre du Québec, a constitué une tâche très plaisante. Très jovial, il est demeuré un beau type de Canadien français avec lequel on cause de façon familière. Comme nous le soulignions au début, il est demeuré un amant passionné de la « terre de chez nous », qui rend à cent pour un.

LE NOUVELLISTE, lundi le 12 septembre 1960 par Maurice Béland

Parfois, l'efficacité des moteurs de recherche nous réserve d'agréables surprises. C'est comme ça que j'ai pu retrouver Marco perdu au fin fond de son Mexique natal et que des contacts amicaux et familiaux qui n'auraient jamais pris place, arrivent.

Et voilà qu'un très éloigné cousin, dont j'ignorais jusqu'à l'existence (son arrière, arrière-grand-père, mon arrière-grand-père est le même homme), effectuant une recherche sur le terme Chacoura, aboutit sur ce site. Chacoura est le nom du rang où cet ancêtre, Hercule Lesage s'établit il y a 125 ans. Jusque-là, rien d'extraordinaire. Il fallut un événement historique, un premier ministre provincial en l'occurrence, pour que l'endroit, où il n'est même pas né, intéresse famille et historiens. Pourquoi pas, j'ai aimé cet endroit, j'y ai passé les dix premières années de ma vie de façon idyllique et si ce petit bout de rang peut en intéresser d'autres, je ne vais pas me faire prier pour en raconter le peu que j'en sais. Le travail sur la mémoire est important, il nous définit et le souvenir peut parfois panser des plaies qu'inflige le quotidien.

Évidemment, je ne sais rien de ce cher Hercule, mon père n'a pas connu son grand-père, décédé 4 ans avant sa naissance, pas plus que je n'ai connu le mien, Hector, celui-ci nous quittant 14 ans avant que j'arrive. Reste les images, comme ce portrait de famille officiel un peu guindé dont le patriarche Hercule semble être extrait.

Mais les hommes passent, reste la terre, ce vers quoi l'on retourne. Mais a-t-on vraiment le choix? Voici donc la maison, première incarnation, avec la galerie pleine longueur. Kodak démocratise la prise d'image, les portraits, ce dé-formalisant un peu, on pose encore en famille, mais avec juste ceux qui sont là, comme ici Hector et madame avec trois de leurs enfants en 1941.

Mon père s'est enfin marié, il a hérité de la maison (façon de parler, personne d'autres dans sa famille ne la voulant), mais je ne suis pas encore là. Je n'ai pas la date exacte pour cette image, mais ce doit bien être le milieu des années cinquante. Au début du siècle, il y avait deux familles Lesage à Chacoura, celle de mon père et celle de ma mère. Ils étaient voisins et je ne saurais dire à quand remonte le lien de parenté, puisqu'il y en a forcément un, les Lesage du Québec descendant de Jean LeSage et de Marguerite Roussel. Ils arrivèrent à Québec entre 1670 et 1680, venant tous deux de la Normandie. Le premier LeSage à Louiseville, alors Rivière-du-Loup fut Jean-Baptiste LeSage, leur fils.

Je me sens un petit peu comme le chaînon manquant de l'histoire de Chacoura, me retrouvant au milieu, le trait d'union, le dernier des Mohicans puisqu'enfant unique. Je ne croule tout de même pas sous le poids de cette responsabilité, au contraire, je trouve agréable ce point de vue privilégié.

À suivre.